5.

Chẳng bao lâu sau, tôi nghe được một tin dữ: Thời gia đang lâm vào khủng hoảng.

Suốt mấy ngày liền, Thời Kỳ Niên tự nhốt mình trong thư phòng, không ăn không uống. Cho đến ngày nọ, khi trợ lý bước vào, cánh cửa khép không c.h.ặ.t. Tôi chớp lấy thời cơ, khom lưng nép mình ngoài cửa để nghe lén.

"Sếp, nếu anh vẫn không chịu cúi đầu trước Nghiêm gia, Thời gia thật sự sẽ tiêu tùng mất!"

"Tôi biết anh thích cô Tang, nhưng cô ấy thân cô thế cô, cha mẹ đều mất, đứng sau chẳng có ai giúp anh, càng chẳng thể cứu nổi bao nhiêu nhân viên dưới trướng Thời gia! Anh phải nghĩ cho chúng tôi một chút chứ?"

Thời Kỳ Niên im lặng không đáp, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, dáng vẻ quay lưng trông thật cô độc. Giọng người trợ lý dịu xuống, mang theo vài phần nghẹn ngào:

"Sếp, dù anh có kết hôn với cô Nghiêm, cô ấy cũng sẽ không đuổi cô Tang đi đâu. Anh vẫn có thể che chở cho cô ấy mà, cô ấy sẽ không sao đâu."

Qua một hồi lâu, Thời Kỳ Niên cười khổ một tiếng, chất giọng khô khốc, khàn đặc: "Không được, tôi không thể đối xử với cô ấy như vậy."

Người trợ lý giậm chân sốt ruột, giọng điệu trở nên cáu kỉnh: "Còn chúng tôi thì sao? Những kẻ làm công ăn lương như chúng tôi phải làm thế nào!"

"Anh mất đi chỉ là tình yêu, còn chúng tôi là mất đi kế sinh nhai, mất đi cả cuộc sống này! Anh từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, chưa từng nếm trải cơ cực nên chẳng biết người bình thường muốn sống sót khó khăn thế nào đâu! Nếu anh thật sự phá sản, tôi chắc chắn sẽ không thu nhận anh! Đừng tưởng tôi sẽ mềm lòng!"

Thời Kỳ Niên cúi đầu, nở một nụ cười nhạt. Anh quay người, vỗ vỗ vai trợ lý: "Tôi sẽ giữ lại công ăn việc làm cho các người, nhưng tôi cũng sẽ không rời bỏ Tang Vân."

Trợ lý kích động nắm lấy tay anh: "Anh định dùng đến quân bài chủ chốt đó sao? Không được! Dùng rồi thì dù có thành công, Thời gia cũng chẳng còn đường lui; nếu thất bại thì thật sự là mất tất cả!"

Người trợ lý bị đẩy ra ngoài, tôi lồm cồm bò dậy trốn vào căn phòng bên cạnh. Tôi tựa lưng vào tường, tim đập liên hồi mãi không thôi.

Đột nhiên, cánh cửa từ bên ngoài mở ra. Là Thời Kỳ Niên.

Dưới ánh đèn ấm áp, anh rũ mắt, nhìn chằm chằm vào tôi. Đôi mắt vốn dĩ trong veo ngày thường giờ đã vằn đầy tia m.á.u. Chợt, anh nhếch môi, bước đến gần, bàn tay phải khẽ chạm lên đầu tôi rồi từ từ ngồi xổm xuống, để tầm mắt ngang bằng với tôi.

Anh nhìn thẳng vào mắt tôi, từng chữ một vang lên: "Vân Vân, anh thích em."

Anh khẽ cười, dưới ánh đèn, trông anh như thể chỉ cần giây tiếp theo thôi là sẽ tan biến mất. Tôi ngẩn ngơ đưa tay lên, chạm vào đuôi mắt anh, thay anh lau đi dòng lệ.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tôi bị anh kéo mạnh vào lòng. Anh siết c.h.ặ.t đến mức khiến tôi suýt chút nữa không thở nổi. Tôi vùng vẫy, cho đến khi cảm nhận được những giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống cổ mình.

Trở về phòng, trong bóng tối, tôi gọi hệ thống:

【Vậy ra, người Thời Kỳ Niên thích chính là tôi?】

Hệ thống im lặng một lúc mới đáp:

【Đúng vậy.】

【Nhưng cô không phải nữ chính, cô không giúp được gì cho anh ta cả.】

【Cô đang ép anh ta phải chọn nữ chính, thậm chí không tiếc hủy hoại một tập đoàn, hủy hoại cả vạn người bình thường đó sao?】

【Họ không phải con người, họ chỉ là NPC thôi, cô không cần phải cảm thấy tội lỗi đâu.】

Xét về lý hay về tình, tôi nên mắng nó một trận tơi bời, nhưng nghĩ kỹ lại, tôi chẳng có tư cách gì để chỉ trích nó cả. Chung quy vẫn là do tôi không thể khiến Thời Kỳ Niên chán ghét mình, do tôi vô dụng.

【Mi muốn tôi phải làm gì?】

【Rời xa anh ta. Tôi sẽ để lại manh mối khiến mọi người tin rằng kẻ phản bội Thời Kỳ Niên chính là cô. Như vậy, anh ta sẽ hoàn toàn tuyệt vọng và từ bỏ cô.】

Hơi thở của tôi dần trở nên nặng nề, hệ thống an ủi:

【Để cô phải gánh tiếng xấu quả thực không tốt, nhưng thế giới này là giả, cô đừng quá để tâm.】

【Không phải đâu.】

Hệ thống thở dài:

【Chẳng lẽ cô sợ anh ta đau lòng? Bị người mình yêu phản bội đúng là rất đau đớn. Nhưng anh ta không phải người thật, anh ta chỉ là một nhân vật thôi mà.】

Tôi không đáp lại, bật đèn lên rồi gọi điện cho Nghiêm Đóa.

【Vô ích thôi, Nghiêm gia không phải do cô ấy quyết định, trừ khi Thời Kỳ Niên liên hôn với cô ta.】

"Tiểu Đóa, là tôi đây."

Nghe tiếng cô ấy mừng rỡ bên kia đầu dây, những ngón tay tôi bám c.h.ặ.t lấy mép giường đến trắng bệch. Sau vài nhịp thở dồn dập, tôi nói với cô ấy:

"Tôi đã cắm sừng Thời Kỳ Niên rồi."

6.

Tiếng hệ thống im bặt. Nghiêm Đóa sững người mất một lúc, rồi vội vàng lên tiếng: "Không thể nào, tuyệt đối không thể là cô."

Tôi mỉm cười: "Ngoài Thời Kỳ Niên ra, cũng chỉ có tôi là người có thể tự do ra vào mọi ngõ ngách của Thời gia, không phải sao? Cô cứ đi điều tra đi rồi sẽ rõ thôi."

Nói đoạn, tôi cúp máy, bẻ gãy thẻ SIM rồi ném điện thoại đi. Tôi gom hết đống vàng bạc trang sức trong phòng nhét vào ba lô rồi khoác vai rời khỏi biệt thự. Tôi đi lánh nạn chứ đâu phải đi tự t.ử, tiền nong vẫn phải mang theo chứ.

Đứng trước cổng biệt thự nhìn lại lần cuối, tôi tình cờ thấy ánh đèn trong phòng Thời Kỳ Niên vẫn sáng suốt mấy ngày qua. Bóng dáng gầy gò đơn độc của anh in trên rèm cửa sổ. Tôi quay mặt đi, lau vội giọt nước mắt rồi sải bước thật nhanh. Càng rời xa nhanh bao nhiêu, Thời gia và Thời Kỳ Niên càng sớm được an toàn bấy nhiêu. Nghĩ đến đó, bước chân tôi càng thêm gấp gáp. Tôi thấy mình thật là giỏi, thật là ngầu.

Trong phòng, không biết sao Thời Kỳ Niên lại vén rèm cửa, nhưng anh chẳng thấy gì cả.

【Thật ra tôi có thể dịch chuyển cô thẳng sang nước ngoài mà.】 — Hệ thống lên tiếng đầy cẩn trọng.

Một tháng sau, hệ thống báo cho tôi biết Thời gia đã vượt qua giai đoạn khó khăn. Lúc đó, tôi đang nhận lấy ly đồ uống từ tay một anh chàng đẹp trai.

"Cảm ơn."

Anh chàng quầy bar nhìn chằm chằm vào tôi, dùng tiếng Anh lưu loát hỏi liệu tối nay tôi có muốn cùng ăn tối không. Tôi lạnh lùng lắc ngón tay từ chối. Mời ăn tối vào ban đêm, ý đồ ấy rõ như ban ngày rồi. Tuy tôi thích trai đẹp, nhưng tôi vẫn có nguyên tắc của mình. Tôi dùng ngón tay chọc chọc viên đá dưới đáy ly, cụp mắt hỏi hệ thống:

“Anh ấy đã kết hôn với Nghiêm Đóa rồi đúng không?”

Hệ thống im lặng, tôi mặc định nó ngầm thừa nhận. Một nỗi đắng chát dâng lên trong lòng, tôi hỏi tiếp: 【Vậy là tôi coi như đã hoàn thành nhiệm vụ, có thể rời đi rồi chứ?】

Hệ thống ấp úng nửa ngày mới thốt ra: 【Cô còn phải chờ họ có kết tinh tình yêu rồi mới đi được.】

Tôi: 【... Được thôi.】

Thật là "g.i.ế.c người diệt khẩu" mà, sao không bảo tôi ở lại làm bảo mẫu nuôi con cho họ luôn đi cho xong?

Nhưng tôi chưa kịp đợi được "kết tinh tình yêu" của họ thì đã đợi được Nghiêm Đóa. Tôi gần như lập tức bỏ chạy thục mạng, gào lên trong lòng: 【Mi không phải nói vạn vô nhất thất sao!】

【Tôi cũng chịu thôi, đây chỉ là vài tiểu xảo để đẩy nhanh sự thăng hoa tình cảm của nam nữ chính thôi mà.】

C.h.ế.t tiệt, tôi đúng là một viên gạch, cần thì chuyển đi, không cần thì vứt, thật đáng ghét!

Dù vậy, tôi vẫn bị Nghiêm Đóa bắt kịp. Tôi chạy bằng hai chân, cô ấy lái xe thể thao, chạy thế nào nổi? Cô ấy nhàn nhã đưa tay, một gã đàn ông vạm vỡ liền bước xuống xe. Hắn ta chỉ cần một cánh tay cơ bắp đã nhấc bổng tôi lên, quăng vào trong xe.

Tôi và Nghiêm Đóa nhìn nhau, bản năng sinh tồn khiến tôi vội vàng mở miệng: "Đừng g.i.ế.c tôi, đừng g.i.ế.c tôi, tôi đều có thể giải thích!"

Nghiêm Đóa giữ gương mặt lạnh lùng không thèm đếm xỉa. Tôi nói đến khô cả họng mà cô ấy chẳng buồn bố thí cho tôi một cái liếc mắt, tôi đành phải ngậm miệng lại. Trong phim thường nói phản diện c.h.ế.t vì nói quá nhiều, tôi là phản diện, không muốn c.h.ế.t thì phải nói ít đi.

Trở về nước, cô ấy cảnh cáo tôi không được phép trốn thoát, rồi ném tôi vào một căn phòng được bài trí tinh tế. Ngày ba bữa đều có người đem đến, món nào ra món đó, lại còn có cả trà chiều.

"Ăn thì ngon thật đấy, chỉ là hơi ngọt quá."

Cô hầu gái nhìn tôi khó hiểu, tôi vội vã cười nịnh: "Ngon lắm, ngon lắm! Bánh này không ngọt tí nào đâu!"

Tôi đang bị bắt cóc chứ có phải đi nghỉ dưỡng đâu mà đòi hỏi. Ai ngờ đến trà chiều hôm sau, độ ngọt lại vừa vặn chuẩn xác. Mắt tôi sáng rực, hết lời khen ngợi: "Chị giỏi quá! Chị chính là cô đầu bếp khéo tay và tốt bụng nhất thế giới!"

Cô hầu gái đỏ mặt vì được khen, còn tranh thủ lúc Nghiêm Đóa không có nhà dẫn tôi đi dạo quanh vườn hoa. Lúc về, tôi đặc biệt hái một nhành chuông gió tặng cô ấy.

Thế nhưng, mối quan hệ giữa tôi và Nghiêm Đóa vẫn chẳng khá khẩm hơn chút nào. Có lẽ vì mỗi lần cô ấy đến gặp tôi, tôi đều cười một cách rất... khó coi. Lần này cô ấy thấy tôi hái hoa trong vườn, liền đen mặt đi thẳng lên lầu, đôi giày cao gót nện trên sàn nghe "cộp cộp" đầy giận dữ.

Tôi theo phản xạ lo lắng nhắc: "Tiểu Đóa, đi chậm thôi, gót cao thế kia, đừng để trẹo chân."

Cô ấy lúc này mới giảm tốc độ, đợi tôi đuổi theo.

"Tiểu Đóa." — Nghiêm Đóa lạnh nhạt mở lời — "Sao? Cuối cùng cũng định giải thích tại sao lại không lời từ biệt rồi chứ?"

Có gì mà giải thích? Hệ thống đã dàn xếp cả rồi, tôi phản bội Thời Kỳ Niên, sợ bị trả thù nên chuồn lẹ, điều này quá ư là hợp tình hợp lý. Tôi mấp máy môi, quyết định nói chuyện quan trọng trước:

"Có thể thêm một bữa đêm không? Dạo này tối tôi hay đói, mỗi bữa lượng ăn ít quá."

Cô ấy ngạc nhiên nhìn tôi, rồi hừ lạnh một tiếng bỏ đi. Tôi thất vọng cúi đầu: "Cô ấy quả nhiên rất tức giận, nhưng mình đói thật mà."

Đêm đó, cô hầu gái mang đồ ăn đêm đến cho tôi. Tôi chạy lon ton ra đón, vây quanh khay đồ ăn chụp thật nhiều ảnh. "Mình biết ngay mà, Tiểu Đóa là người đáng yêu và thương mình nhất thế gian!"

Nghiêm Đóa đứng ngoài cửa khẽ nhếch môi, gửi đoạn ghi âm này cho Thời Kỳ Niên. Thời Kỳ Niên nghe đi nghe lại mấy lần, điện thoại suýt chút nữa bị anh bóp nát. Anh nghiến răng nghiến lợi rít qua kẽ răng một cái tên: "Tang Vân."

Có lẽ do cửa sổ đóng không c.h.ặ.t, tôi đang ăn mà bỗng thấy rùng mình một cái. Cho đến ngày hôm sau, Nghiêm Đóa bảo Thời Kỳ Niên đang đợi tôi ở dưới lầu. Đại não tôi lập tức trống rỗng, gần như ngay lập tức ôm c.h.ặ.t lấy đùi cô ấy mà khóc: "Tiểu Đóa, có thể đừng gặp Thời Kỳ Niên được không!"

Nghiêm Đóa nhìn tôi, không gỡ tay ra, khoanh tay đứng nhìn: "Sao nào? Dám gặp tôi mà không dám gặp anh ta, cô thích anh ta đến thế cơ à!"

Câu này nghe sao mà lạ quá, nhưng tôi vẫn thuận miệng đáp: "Tất nhiên là tôi thích cô rồi! Tôi muốn ở cùng với cô!"

Không khí lặng ngắt. Tôi nghi hoặc ngẩng đầu lên, vừa vặn chạm phải ánh mắt của Thời Kỳ Niên đang đứng ngay ngoài cửa.