6.

Cái ch ế t của nhị thẩm không khiến ai nghi ngờ.

Mọi người cùng lắm chỉ cảm thán bà ta ch ế t quá đột ngột.

Trong đám tang, mẹ chồng còn khóc xé ruột xé gan, lăn lộn dưới đất, khiến ai nhìn cũng thương xót.

Thuận tiện còn khiến người ta cảm thán hai chị em dâu này sống với nhau hòa thuận biết bao.

Nếu nhị thẩm dưới suối vàng có linh thiêng, chắc cũng tức đến hộc m á u.

Không ngờ mẹ chồng ta… lại có diễn xuất cao siêu đến vậy.

Ở tang lễ khóc lóc lăn lộn.

Về đến nhà, bà lau nước mắt, bình tĩnh sắc thuốc cho con trai.

Sau khi uống thuốc, tuy Trần đại lang vẫn yếu ớt, nhưng tinh thần mỗi ngày một khá hơn.

Thỉnh thoảng ta còn đỡ chàng ấy ra sân phơi nắng.

Chàng gầy quá.

Cánh tay mảnh như que đay, mặc áo vào rộng thùng thình.

Một ngày nắng đẹp, ta giúp chàng ấy gội đầu.

Trần đại lang nhắm mắt.

Một giọt nước mắt lặng lẽ trượt xuống từ khóe mắt.

Ta giả vờ không nhìn thấy.

Sau khi tắm gội xong, mùi chua trên người chàng cũng vơi đi nhiều.

Cả người dường như đã hết tử khí, thay vào đó chính là cảm giác được sống lại lần nữa.

Chỉ hơn hai tháng…

Chàng ấy đã có thể tự mình xuống đất đi lại.

Lúc tinh thần tốt, Trần đại lang còn bảo ta tìm lại sách cho mình.

Chàng ấy muốn tiếp tục đọc sách.

“Ta không thể mãi làm kẻ vô dụng được.”

Chàng nắm tay ta.

Ánh mắt trong trẻo sáng ngời.

“Doanh Hạ… ta cảm tạ nàng đã chăm sóc ta. Trần Đình Chu này… nhất định sẽ để nàng sống những ngày tốt đẹp!”

Khi ấy tình cảm giữa ta và chàng chưa sâu đậm.

Ta chỉ nghĩ rằng…

Đã bước qua cửa nhà người ta, làm dâu nhà người phải sống cho tử tế.

Trong lòng ta từng oán hận.

Oán phụ mẫu vì ca ca lại gả ta cho một người bệnh tật.

Nhưng bây giờ…

Ta không còn hận nữa.

Bởi cha mẹ chồng không hề đối xử tệ với ta như ta từng tưởng tượng.

Trong nhà, bộ y phục không vá miếng nào… lại chính là của ta.

Mẹ chồng coi ta như tiểu cô nương, đồ ngon thức tốt đều để dành cho ta.

Có lúc mẹ chồng còn thở dài:

“Lúc tiểu muội còn ở nhà, ngày nào cũng líu ríu. Khi thì đòi ăn món này, khi thì muốn món kia… Phu quân con chiều nó lắm. Có khi đi dự yến cùng bạn học, còn mua điểm tâm mang về cho con bé, đôi lúc mua vải hoa màu sắc rực rỡ cho nó may áo…”

Nói đến đây, mẹ chồng lại muốn rơi nước mắt.

Nếu không phải nhị thẩm độc ác kia hạ độc, Trần đại lang và Trần tiểu muội… đâu cần rơi vào cảnh như bây giờ.

Nhưng chuyện đã xảy ra.

Đã là số mệnh… nào ai thay đổi được.

Ta chỉ có thể an ủi mẹ chồng, cha mẹ ta cũng là người hiểu lý lẽ, nhất định sẽ không bạc đãi con dâu.

Nào ngờ lời ấy nói chưa được mấy ngày…

Ta đã bị vả mặt đau rát.

Trần tiểu muội khóc lóc chạy về nhà.

Vừa bước vào cửa đã mượn chuyện chửi xéo, còn giẫm ch ế t một con gà con.

Ta ôm con gà nhỏ bị giẫm bẹp, đau lòng nước mắt rưng rưng.

Tám con gà con ấy… đều do ta bán đi cây trâm bạc duy nhất để mua.

Ngày ta xuất giá, chẳng mang theo thứ gì.

Cha mẹ biết có lỗi với ta, nên đưa cho ta cây trâm bạc duy nhất trong nhà làm của hồi môn.

Còn nhà họ Trần vì chữa bệnh bao năm đã cạn kiệt gia sản, lấy đâu ra tiền mua gà?

Để bồi bổ cho Trần đại lang, ta đem trâm bạc đi cầm, đổi lấy tám con gà con.

Đợi chúng lớn lên, sau này còn đẻ trứng.

Mẹ chồng mừng lắm.

Bà mang về cả đống cám lúa mì để ta nuôi gà, lại bảo cha chồng đóng một cái chuồng gà cho ta.

Vui chưa được mấy ngày…

Đã bị Trần tiểu muội giẫm ch ế t một con.

“Ta ở Lý gia bị người ta đánh mắng không ngừng! Tẩu tử thì hay rồi, còn có tiền dư nuôi gà!”

Trần tiểu muội mắt đỏ hoe, dáng vẻ vừa khóc vừa náo.

7.

Cha mẹ chồng đều đang ngoài đồng làm việc, ta vừa mang cơm ra ruộng cho hai người.

Trong nhà lúc ấy chỉ còn ta và Trần đại lang.

Trần tiểu muội cũng biết ca ca mình còn đang bệnh, không ai đứng ra chống lưng cho ta, nên liền mượn thế làm oai.

Nàng ta biết ca ca bệnh nặng, nên cố ý trút giận lên đầu ta.

Chỉ là Trần tiểu muội không ngờ…

Trần đại lang tuy thân thể còn yếu, nhìn qua vẫn gầy gò bệnh tật, nhưng thực ra đã sắp hồi phục.

“Muội câm miệng lại cho ta!”

Trần đại lang ho mấy tiếng, vịn khung cửa đứng thẳng.

Vóc người chàng cao ráo, khí chất thư sinh. Đứng giữa sân nhỏ đầy tiếng gà gáy này, lại có cảm giác lạc lõng.

“Con gà đó là do tẩu tẩu muội bán trâm lấy tiền mua về! Số bạc còn lại trong nhà lúc ấy, một phần giữ lại để mua thuốc cho ta, một phần cho muội mang theo làm của phòng thân. Nương còn đưa cả hai chiếc vòng bạc cuối cùng cho muội.”

“Nếu muội cảm thấy không cam lòng, cứ việc trút giận lên ta! Trách ta kéo chân muội, khiến muội không thể gả vào nhà quyền quý, làm lỡ tiền đồ của muội!”

“Nhưng muội sang đây làm loạn với tẩu tẩu là có ý gì?”

“Trần Tú Quyên, oan có đầu nợ có chủ! Muốn hận thì hận ta, đừng đứng đây chửi gần mắng xa!”

“Muội bị người ta đánh, vậy phải nói rõ vì sao bị đánh! Nếu Lý gia đối xử với muội không tốt, ta dù có đắc tội với thê tử và nhạc phụ cũng sẽ giúp muội hòa ly trở về.”

“Được! Bây giờ muội nói cho ta nghe, muội phu vì sao lại đánh muội?”

Quả nhiên vẫn là ca ca ruột hiểu rõ muội muội mình.

Thấy Trần đại lang tuy chưa hoàn toàn khỏi hẳn nhưng tinh thần sáng sủa, tràn đầy khí lực mắng nàng ta, Trần tiểu muội lập tức cúi đầu im bặt, không dám hé răng.

Ta nhìn bóng dáng Trần đại lang.

Dẫu thân hình vẫn gầy yếu, nhưng lúc này lại cao lớn vô cùng.

Chàng ấy không thiên vị ai, cũng không trốn tránh sự thật.

Chàng ấy dám thừa nhận lỗi của mình, dám đứng ra gánh vác hậu quả.

Hơn nữa…

Từng câu từng chữ của chàng ấy đều đang bảo vệ ta, khen ngợi ta.

Nếu Trần đại lang không trải qua kiếp nạn này…

Không biết đã có bao nhiêu cô nương muốn gả cho một phu quân như vậy.

Nghĩ đến đây, tim ta bỗng thắt lại.

Ta vội lắc đầu, không dám để mình nghĩ ngợi thêm.

Chẳng bao lâu sau…

Cha mẹ chồng cùng với ca ca ta cũng đến.

Vừa bước vào cửa, ca ca đã nổi giận đùng đùng.

“Ta biết nàng xem thường nhà ta, nhưng cũng không cần làm nhục ta đến mức như vậy!”

Ca ca ta chẳng còn để ý tôn ti, đập bàn một cái, hai mắt đỏ rực.

“Nàng vậy mà qua lại với đứa con ăn chơi trác táng của Lưu Ngũ gia, còn nhờ người ta tìm cách cưới nàng làm thiếp!”

“Miếu nhỏ Lý gia ta, không chứa nổi đại Phật như nàng! Nhạc phụ nhạc mẫu, còn cả đại cữu ca, lời ta nói đến đây là hết. Nữ nhân này ta không cần nữa! Nàng ấy muốn làm thiếp cho ai thì cứ đi! Cùng lắm hòa ly!”

Một tràng tuôn ra như sét đánh ngang tai.

Người nghe chỉ thấy đầu ong ong.

Mẹ chồng nức nở một tiếng, không chịu nổi, ngất xỉu ngay tại chỗ.

Cha chồng là trụ cột Trần gia, lúc này lập tức đứng ra lo liệu.

Cha chồng vừa gọi ta và Trần tiểu muội khiêng mẹ chồng vào phòng, vừa không ngừng an ủi ca ca ta.

Giọng cha chồng chân thành, khiến ca ca ta cũng khó mà tiếp tục quát tháo.

Chỉ là sắc mặt vẫn đầy tức giận, nhìn cũng không thèm nhìn Trần tiểu muội.

Ta vừa vuốt ng ự c vừa xoa bóp cho mẹ chồng.

Mãi một lúc lâu bà mới dần tỉnh lại.

Mẹ chồng hiểu rõ tính con gái mình.

Từ nhỏ Trần tiểu muội đã tranh hơn thua, việc gì cũng muốn đứng đầu.

Tính nết ấy chẳng giống mẫu thân, ngược lại lại giống nhị thẩm hơn.

Chỉ là Trần tiểu muội khi ở nhà vẫn còn giữ được khuôn phép.

Dẫu có hơi kiêu căng, nhưng vẫn chưa đến mức vượt quá giới hạn.

Cha mẹ chồng biết mình có lỗi với con gái.

Ngày nàng xuất giá, mẹ chồng đã chia số bạc ít ỏi trong nhà làm hai, để nàng ta mang theo làm của phòng thân.

Tính tới tính lui…

Vẫn không ngờ Trần tiểu muội lại làm ra chuyện vượt khuôn phép như vậy.

Mẹ chồng lau nước mắt, khóc thở không ra hơi.

Không đợi Trần tiểu muội biện bạch, bà vung tay tát một cái.

“Lúc còn ở nhà, vì con là con gái, ta với cha con không nỡ để con chịu khổ, từ nhỏ chưa từng bắt con làm việc. Ngay cả ca ca con cũng nuông chiều con, chiều đến mức con không biết trời cao đất dày!”

Tiếng khóc của mẹ chồng ngưng lại một chút, rồi tiếp tục:

“Ngày nhỏ hàng xóm láng giềng đều nói ca ca con sau này sẽ làm quan lớn, con sớm muộn cũng thành phu nhân quan gia. Ta đã nói với con thế nào?”

“Ta bảo con đừng tin những lời đó!”

“Ca ca con có tiền đồ, nếu có thể giúp đỡ con thì tự nhiên sẽ giúp. Nhưng con xuất thân thế nào? Cha mẹ con đều là nông dân chân đất!”

“Người ta chọn con dâu trước hết là nhìn cha mẹ, đâu có nhìn xem huynh đệ nàng ta là ai?”

“Hơn nữa, cho dù ca ca con có giỏi đến đâu, con chữ nghĩa chẳng biết bao nhiêu, gả vào nhà quan thì làm được gì?”

“Từ nhỏ ta đã bảo con học thêm vài chữ, đừng làm kẻ mù chữ. Nhưng con chỉ biết so ăn so mặc. Chữ thì chẳng học được mấy, thói hư lại nhiều thêm!”

“Hôm nay ta nói rõ với con, con muốn hòa ly, được, ta không ép con rể phải giữ con lại.”

“Nhưng đừng mơ làm thiếp cho ai!”

“Hôn nhân đường đường chính chính con không cần, lại muốn theo thứ hoa hòe kia… con nghĩ mình là loại người đó sao?”

Nói đến đây, mẹ chồng cũng không khóc nữa.

Bà quay sang xin lỗi ca ca ta.

Thấy cha mẹ vợ thái độ khiêm nhường như vậy, ca ca ta cũng dịu lại.

Huynh ấy chỉ nói tạm thời chưa hòa ly, để Trần tiểu muội ở nhà bình tĩnh lại.

Cha mẹ chồng ta giữ huynh ấy ở lại qua đêm thế nào huynh ấy cũng không chịu.

Trước khi đi, huynh ấy dặn ta:

“Muội hãy sống cho tốt.”

“Ca ca… có lỗi với muội.”

Trong mắt huynh ấy lấp lánh nước.

Ca ca ta quay đầu bước đi, không hề ngoái lại.