1.
Anh trai tôi, Cố Văn Chu, đích thực là một "hạt giống đỏ" được thần may mắn độ từ bé.

Năm ba tuổi học đàn, bốn tuổi học nhảy, năm tuổi đã lọt vào mắt xanh của mấy ông chú tìm kiếm tài năng rồi được dắt đi đóng quảng cáo, tự mình kiếm tiền đổ đầy cả con lợn đất tiết kiệm. Ba mẹ tôi sướng rơn, vung tay một cái quyết định... đăng ký thêm cho tôi một lớp học thêm văn hóa.

Tôi: "..."

Thật ra cũng chẳng trách ba mẹ không cho tôi đi học năng khiếu. Hồi đó tôi cũng được thử rồi đấy chứ: lớp piano học nửa tháng không nhớ nổi bảy nốt nhạc; lớp mỹ thuật học nửa năm thì hết năm tháng rưỡi chỉ chực chờ thì thầm to nhỏ với cậu bạn đẹp trai ngồi cùng bàn; còn lớp múa ư? Đến tiết ép chân là phải cần tới tận tám vị phụ huynh cùng nhau đè tôi xuống sàn. Tôi bị đè c.h.ặ.t cứng, vừa gào khóc t.h.ả.m thiết vừa ngóc đầu dậy dáo dác tìm mẹ, chỉ kịp thấy vạt váy của bà nhanh ch.óng biến mất sau chỗ ngoặt cầu thang.

Tan học, mẹ đến đón tôi với gương mặt "đau lòng đến rơi lệ". Tôi giả vờ như không ngửi thấy mùi kem ngọt lịm trong hơi thở của bà, tỏ ra trưởng thành ngước mặt nhìn trời một góc 45 độ, u sầu bảo:

"Thôi bỏ đi mẹ, để anh trai dấn thân vào con đường nghệ thuật, còn con sẽ tâm huyết với con đường học thuật vậy."

Vâng, một đứa trẻ năm tuổi dõng dạc tuyên bố sẽ "tâm huyết với học thuật".

Nhưng hồi đó Cố Văn Chu cũng chưa thực sự dấn thân vào giới giải trí ngay. Việc sau này anh ấy bỗng chốc hóa thân thành ngôi sao lớn hoàn toàn là một sự cố ngoài ý muốn.

Lên cấp hai, vì việc học bận rộn nên ba mẹ cũng không có ý định đào tạo anh ấy thành sao nhí. Cố Văn Chu bị tống vào "biển học vô bờ" cùng với tôi, ngày ngày cùng tôi vật lộn với đống bài tập thêm. Thế nhưng cái số thằng cha này nó đỏ không chịu được. Lên đại học, anh ấy đại diện trường đi thi hát rồi ẵm giải, thế là nổi rần rần trên mạng.

Cũng phải công nhận, ba mẹ đã nặn cho anh ấy một bộ nhận diện cực kỳ ưu tú, cộng thêm khí chất và nền tảng âm nhạc học từ nhỏ, Cố Văn Chu lại một lần nữa lọt vào mắt xanh của các công ty giải trí.

Dù sao thì giờ cũng đã trưởng thành, không còn áp lực thi cử chuyển cấp, ba mẹ để anh ấy tự quyết định. Thế là Cố Văn Chu nghe theo tiếng gọi con tim, nhận lời mời của công ty, trải qua khóa huấn luyện và đóng gói hình ảnh, rồi cùng hai chàng trai khác lập thành một ban nhạc chính thức debut.

Phải nói là màn ra mắt này vô cùng rầm rộ, anh ấy bắt đầu có chút danh tiếng. Tiền Cố Văn Chu kiếm được thừa sức mua tặng cả nhà những món quà đắt đỏ. So với anh ấy, một đứa mỗi tháng vẫn dài cổ đợi ba mẹ ting ting tiền sinh hoạt phí như tôi, bỗng thấy thanh xuân của mình có chút héo hon, ảm đạm dưới hào quang ch.ói lọi của ông anh trai.

Tết về quê, họ hàng nhìn anh ấy cứ cười hớn hở: "Chà, đại ngôi sao về rồi kia kìa!"

Nói thật là tôi ghen tị lắm. Thế là tôi trưng ra bộ mặt gian xảo, cầm nắm quýt đường vừa "thó" được từ nhà họ hàng chạy đến trước mặt anh ấy nhử mồi: "Anh trai, anh nhìn em xem, em có tố chất debut không?"

Tôi và Cố Văn Chu là anh em cùng huyết thống, từ nhỏ ai cũng bảo mắt mũi hai đứa cứ như đúc từ một khuôn ra. Tôi thầm nghĩ anh ấy làm được thì sao tôi lại không? Trong đầu tôi bắt đầu vẽ ra giấc mộng đêm hè về việc trở thành đại minh tinh, sự nghiệp đỉnh cao, tiền tiêu không hết.

Thế nhưng Cố Văn Chu chỉ cười hì hì, b.úng trán tôi một cái rõ đau để kéo tôi ra khỏi cơn mộng mị. Anh ấy chọc chọc vào tay chân tôi, phán một câu xanh rờn:

"Giờ cô em có gập được người xuống không?"

"Ép chân có cần tám vị phụ huynh đè xuống sàn nữa không?"

"Năm cung 'Cung, Thương, Dốc, Chủy, Vũ' có hát chuẩn không? Hay là Đồ, Rê, Mi, Fa, Sol, La, Si?"

Nói xong, anh ấy bày ra bộ dạng thâm trầm lão luyện, tựa lưng vào sofa, hai tay đỡ sau gáy, lên giọng: "Em gái à, cái nghề này của bọn anh ấy mà, quan trọng nhất chính là năng lực chuyên môn. Không được lừa dối thẩm mỹ của các fan đâu nhá~"

"Đồ thần kinh." Tôi lườm anh ấy cháy mặt, thu nắm quýt đường lại. Nghĩ đoạn, tôi vẫn miễn cưỡng chìa ra một quả đưa cho anh ấy: "Này, ăn đi rồi nhớ hết Tết xin cho em mấy tấm ảnh có chữ ký của Lâm T.ử Tinh nhé. À đúng rồi, cả Giang Dã nữa."

Nghe vậy, mắt Cố Văn Chu cong lên cười tít mắt: "Hê, hóa ra em thích Lâm T.ử Tinh à?"

Tôi đảo mắt trắng dã, chẳng buồn tiếp chuyện, quay lưng bỏ đi.

"Này, làm gì đấy? Nhờ vả người ta mà thái độ thế à!" Anh ấy lầm bầm bất mãn sau lưng tôi. Đáp lại anh ấy là tiếng "rầm" đóng cửa phòng ngủ của tôi.

Dù sao tôi cũng thừa biết anh ấy chắc chắn sẽ xin giúp mình thôi. Thực ra chuyện ảnh ký tên này không phải vì tôi thích Lâm T.ử Tinh, mà là mấy đứa bạn cùng phòng của tôi phát cuồng vì cậu ấy.

Nhóm của Cố Văn Chu có ba người: Giang Dã, Lâm T.ử Tinh và Cố Văn Chu. Nghe nói công ty chê tên Cố Văn Chu nghe thư sinh quá nên đổi nghệ danh thành Cố Chu. Còn hai người kia có tên khai sinh hay không thì tôi không rõ.

Giang Dã là anh cả, trông chín chắn, vững chãi, mang đậm phong thái của một người đàn ông trưởng thành, nhưng khi ôm cây guitar điện trên sân khấu thì sức hút lại bùng nổ vô cùng. Lâm T.ử Tinh thì tràn đầy hơi thở thanh xuân, giống như "anh trai nhà bên" thanh mai trúc mã, năng động và trẻ trung, là kiểu người được các bạn sinh viên yêu thích nhất. Cố Văn Chu là em út, mọi người hay trêu ánh mắt anh ấy trông đúng kiểu "sinh viên đại học chưa trải sự đời". Anh ấy có rất nhiều fan kiểu mẹ bỉm hay chị gái, hay bị gọi là Chu Chu và bị fan ví von như mấy chú cún con.

Hết Tết, vào học không lâu thì tôi nhận được bưu phẩm của Cố Văn Chu. Mở ra đúng là đống ảnh có chữ ký của đồng đội anh ấy.

Về đến ký túc xá, tôi chia ảnh của Lâm T.ử Tinh cho mọi người. Mấy đứa bạn sướng phát điên, suýt chút nữa là lập bàn thờ tôn thờ tôi lên đầu. Tôi bảo không cần thiết đến thế đâu. Rồi tôi quay lại nhìn xấp ảnh còn sót lại trong túi, toàn là của Giang Dã.

Ở phòng tôi, Giang Dã không có "thị trường". Cũng dễ hiểu thôi, mấy cô nàng phòng tôi không thích kiểu đàn ông trưởng thành này. Nhưng lúc đó tôi lại ngại nói với Cố Văn Chu là "chỉ lấy ảnh T.ử Tinh thôi, đừng lấy ảnh Giang Dã", nên đành nhận hết một lượt. Giờ không chia được cho ai, thôi thì đành để mấy tấm ảnh ấy nằm im trong túi vậy.

Tôi tự nhủ, sau này nếu tình cờ gặp ai là fan của Giang Dã thì sẽ tặng cho họ coi như cái duyên.
2.

"Em gái ơi, đoán xem anh trai đang ở đâu nào!" Giọng điệu cợt nhả đáng ăn đòn của Cố Văn Chu truyền đến từ đầu dây bên kia.

Lúc đó, tôi đang ở trong ký túc xá, đối mặt với cái màn hình máy tính và bài luận môn tự chọn đang hành hạ mình đến mức mất sạch kiên nhẫn.

"Anh muốn ở đâu thì tùy anh, thưa cụ!" Tôi nói xong liền cúp máy cái rụp, tiếp tục vùi đầu vào nghiên cứu bài luận.

Khốn thật, biết thế hồi trên lớp mình chịu khó ghi chép một chút. Kể cả có chép lại mấy cái slide PPT thì cũng còn có chữ mà "xào nấu" cho đủ số lượng chứ.

Đến khi viết xong bài luận và gập máy tính lại, đầu tôi đã đau như b.úa bổ. Cái chứng đau đầu này chẳng rõ nguyên nhân từ đâu, tóm lại là bệnh cũ từ nhỏ. Mở ngăn kéo ra mới thấy t.h.u.ố.c dự phòng ở ký túc xá đã hết sạch, nhưng may là sau khi Cố Văn Chu kiếm được tiền, anh ấy có thuê cho tôi một căn chung cư nhỏ gần trường, trong đó luôn chuẩn bị sẵn các loại t.h.u.ố.c men. Tất nhiên, thi thoảng những lúc không có lịch diễn, anh ấy cũng về đó nghỉ ngơi.

Thế là tôi rời ký túc xá đi về phía căn chung cư. Trên đường đi, nghĩ lại thái độ có phần "tệ bạc" với anh trai lúc nãy, lòng tôi bỗng dâng lên chút hối lỗi, tự nhủ lát nữa đỡ hơn sẽ gọi điện xin lỗi anh ấy sau.

Đến nơi, uống t.h.u.ố.c xong thì cơn buồn ngủ ập tới ngay lập tức. Tôi tiện tay thay bộ đồ ngủ, rửa mặt mũi rồi lăn ra giường ngủ thẳng cẳng. Trận ngủ đó đúng là trời đất quay cuồng, chẳng còn thiết tha gì đến sự đời nữa.

Cho đến khi tôi đột ngột tỉnh giấc bởi một mùi hương ngào ngạt bay vào mũi.

Khoảnh khắc mở mắt ra, não bộ vẫn chưa thực sự tỉnh táo, tôi phải mất một lúc lâu mới nhớ ra mình đang ở căn chung cư thuê chung với ông anh trai. Nhưng anh tôi thường đi diễn suốt, chẳng mấy khi ở đây. Lúc này bên ngoài trời vẫn tối mịt, điện thoại hiển thị đã 3 giờ sáng.

Phòng khách có tiếng động, có ánh sáng, có tiếng người nói chuyện và cả tiếng nước sôi "ục ục". Tôi lập tức căng thẳng, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Mình vào nhầm nhà người khác? Hay là ai đó vào nhầm nhà mình?

Tôi rón rén đi ra phòng khách thì phát hiện ra Cố Văn Chu và đồng đội của anh ấy đang ngồi ăn lẩu. Hồi năm nhất đại học, anh tôi tình cờ lập ban nhạc với hai người bạn rồi debut. Lúc này tôi mới nhớ ra, hôm nay họ vừa có buổi biểu diễn tại lễ hội âm nhạc ở thành phố Q, chắc là vừa diễn xong nên mới về đây. Gương mặt ai nấy vẫn còn lớp trang điểm, lộ rõ vẻ mệt mỏi nhưng lại trông rất thoải mái khi ngồi quây quần bên nồi lẩu.

"Chi Chi?" Cố Văn Chu không ngờ tôi lại ở đây, anh ấy mừng rỡ kéo tôi lại ngồi xuống.

Rồi anh ấy giới thiệu tôi với hai người đồng đội: "Đây là em gái tao, Cố Thính Chi."

Sau đó lại chỉ vào hai người họ nói với tôi: "Lâm T.ử Tinh, Giang Dã."

Hai người được giới thiệu lần lượt mỉm cười chào tôi.

Lâm T.ử Tinh là tay trống của nhóm, lông mày sắc sảo, mắt sáng như sao, khung xương mặt cực kỳ ưu tú, toát lên hơi thở thanh xuân đầy sức sống.

Còn Giang Dã, tay guitar của nhóm, nhìn ngoài đời trông có vẻ dịu dàng hơn trên sân khấu, những đường nét trên khuôn mặt không quá sắc lạnh. Anh ấy xắn tay áo, để lộ cánh tay với những đường cơ bắp rõ ràng. Tôi ngồi cạnh anh ấy, thấy rõ ánh sáng xuyên qua hàng lông mi, để lại một vệt bóng mờ trên gương mặt. Lớp trang điểm của anh ấy đậm hơn Cố Văn Chu một chút, phần đuôi mắt có dán vài hạt kim tuyến trông cực kỳ rực rỡ. Dù có chút mệt mỏi nhưng vẫn không giấu nổi khí chất mỹ nam bẩm sinh.

Ở anh ấy có một vẻ đẹp phi giới tính rất hiếm gặp.

Tôi vội vuốt lại mái tóc rối bù vì ngủ, cố nặn ra một nụ cười lịch sự. Nhưng khi nhìn thấy bụi vàng nơi đuôi mắt Giang Dã, không hiểu sao tôi bỗng nín thở.

Tôi cứ ngỡ là do mình ngủ quên nên đầu óc lú lẫn, mất đi lý trí.

Sự giữ kẽ chưa duy trì được quá ba giây thì bỗng nghe thấy Cố Văn Chu quay sang bảo Lâm T.ử Tinh: "Lão Lâm này, Chi Chi là fan của cậu đấy nhé!"

Anh ấy luôn đinh ninh tôi thích Lâm T.ử Tinh, vì lần trước tôi có xin hộ đám bạn cùng phòng mấy tấm ảnh ký tên của cậu ấy.

Lâm T.ử Tinh liền nhe răng cười tươi rói với tôi: "Chào em gái nhé!"

Tôi cũng cười lại với cậu ấy, nhưng trong lòng thì đã mắng Cố Văn Chu đến mười tám đời tổ tông. Sau đó tôi quay sang nhìn Giang Dã, nói: "Giang Dã... anh, em cũng rất ngưỡng mộ anh ạ."

Giang Dã mỉm cười: "Em cứ gọi anh là anh Dã như Chu Chu là được."

Nghe thấy thế, tôi suýt chút nữa thì bật cười.

Chu Chu.

Hóa ra Cố Văn Chu ở trong mắt họ lại là một cậu em út đáng yêu như thế sao? Chả trách fan cứ gọi anh ấy là "cún con".

Cố Văn Chu nhìn mặt tôi là biết ngay trong đầu tôi đang ủ mưu xấu xa gì, anh ấy lườm tôi một cái cảnh cáo không được nói linh tinh. Tôi thì trưng ra bộ mặt đắc thắng của kẻ nắm thóp được người khác, lè lưỡi làm mặt quỷ với anh ấy. Nhưng đúng lúc quay đầu lại, tôi bắt gặp ánh mắt của Giang Dã đang dừng lại ở phía mình.

Khi hai ánh mắt chạm nhau, tôi lập tức thu hồi biểu cảm, anh ấy cũng nhanh ch.óng dời tầm mắt đi chỗ khác, nhưng tay vẫn không ngừng lại, đưa cho tôi một bộ bát đĩa mới. Anh ấy nói: "Nước chấm này."

Ngắn gọn súc tích.

Tôi bỗng thấy lúng túng vô cùng, chẳng biết cái mặt quỷ lúc nãy anh ấy đã nhìn thấy bao nhiêu phần rồi.

Thế là tôi im lặng trở lại, giả vờ bận rộn bằng cách tập trung nhúng thịt bò, chẳng thèm nhìn sắc mặt Cố Văn Chu nữa, trong lòng chỉ thầm cầu nguyện: Ước gì không ai để ý đến mình.

Tất nhiên, đời không như là mơ, và hy vọng sinh ra là để bị dập tắt.

Chỉ nghe Cố Văn Chu bỗng dưng hét to một tiếng: "Em gái, sao mặt em đỏ thế kia! Em không khỏe à?"

Tiếng hét gần như muốn lật tung mái nhà. Mọi ánh mắt ngay lập tức đổ dồn vào tôi.

Tôi dở khóc dở cười, trong lòng mắng Cố Văn Chu hết lượt này đến lượt khác, hận không thể che mặt chui xuống đất ngay lập tức. Nhưng tôi không làm thế được, có lẽ vì tôi không phải là con tê tê.

Đúng là một sai lầm khi chọn về đây nghỉ ngơi đêm nay, một sai lầm tai hại, lệch lạc cả tam quan!

Lúc này tôi chỉ có thể giả vờ bình tĩnh, dù ngón chân đã bấm c.h.ặ.t xuống sàn nhà muốn xuyên thủng cả gạch, tôi vẫn cố giữ cho thần thái và giọng nói bình thường nhất có thể:

"Không đâu anh, chắc là tại em ăn cay quá thôi."

Cố Văn Chu im bặt, sắc mặt trở nên vô cùng kỳ quái. Lâm T.ử Tinh cũng có chút ngạc nhiên, ngẩng đầu nhìn tôi rồi lại nhìn anh ấy.

Tôi không dám ngẩng lên, không biết lúc này Lâm T.ử Tinh có đang nhìn Cố Văn Chu bằng ánh mắt kiểu: Cậu xem đầu óc em gái cậu có vấn đề gì không? hay không nữa.

Cố Văn Chu đấu tranh tư tưởng hồi lâu, cuối cùng anh ấy mới mở miệng bảo tôi:

"Em gái à... chúng mình đang ăn lẩu bò Triều Châu mà."

...

Đến lúc này tôi mới sực tỉnh. Trong cái nồi lẩu nước trong thanh đạm kia, đến một hạt tiêu còn chẳng tìm thấy chứ đừng nói là ớt.

Tôi chỉ biết lí nhí: "Ồ."

Được lắm Cố Văn Chu, bóc mẽ tôi xong chắc anh hả hê lắm hả cái đồ m.á.u lạnh vô tình kia, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho anh đâu, không bao giờ!

Phòng khách chìm vào im lặng, chỉ còn tiếng nước lẩu kêu "ục ục".

Một lát sau, tôi nghe thấy Giang Dã lên tiếng:

"Bát nước chấm này là anh pha, có lẽ là hơi cay một chút thật."

Cố Văn Chu và Lâm T.ử Tinh nhìn bát sốt sa tế được múc ra từ cùng một lọ gia vị, đồng loạt rơi vào một sự im lặng đầy bí hiểm.