7.

Thấm thoắt đã đến ngày thứ chín, tôi bắt đầu thu dọn đồ đạc để về nhà mẹ đẻ tỉnh thân. Tình cảnh phủ Tấn Vương cũng t.h.ả.m hại y như bản thân Lý Thừa Duệ vậy, trong kho chẳng còn món gì ra hồn. Tôi nghi có kẻ biển thủ công quỹ, nhưng khổ nỗi không có bằng chứng. Muốn về cửa cho ra dáng một chút, chắc tôi phải đem bán bớt bất động sản của phủ mất thôi.

Đang tính hay là mang mấy thang t.h.u.ố.c bổ cung ban cho đi làm quà lấy lệ, thì Lý Thừa Duệ dắt con ch.ó săn nhỏ đến gom sạch đống t.h.u.ố.c đi. Hắn vừa vỗ đầu ch.ó vừa lẩm bẩm: "Mỗi ngày vuốt đầu ch.ó, ăn uống chẳng phải lo." Quả nhiên, điệu bộ y hệt cái hôm hắn vỗ đầu tôi.

Tôi đắn đo mãi mới dám mở lời: "Lý Thừa Duệ, chuyện về nhà mẹ đẻ hôm nay..."

"Bổn vương chuẩn bị xong rồi, có thể xuất phát ngay."

Tôi vò vò vạt áo, hơi lúng túng: "Không, ý thiếp là... chàng có thể không đi được không? Thiếp về đó sẽ nói với cha là chàng bị bệnh."

"Ồ, nàng sợ ta làm nàng mất mặt chứ gì."

Lý Thừa Duệ điên điên khùng khùng, nhưng không phải hoàn toàn không hiểu chuyện. Mẹ ruột hắn là Ngu Mỹ nhân, từng một thời độc sủng, phong đầu vô nhị. Dù bị người ta ghen ghét, nhưng vì Hoàng đế không thăng vị phận cho bà nên chưa ai ra tay. Nghe nói Lý Thừa Duệ sinh ra vốn thông minh lanh lợi, được Hoàng đế cưng chiều bế trên gối suốt, chính điều này đã khiến kẻ khác ngồi không yên.

Năm chín tuổi, hắn đột ngột trúng độc, cứu được mạng nhưng trí tuệ trở nên đần độn, đến người thân cũng không nhận ra. Ngu Mỹ nhân vì đau lòng mà phát điên, rồi tự vẫn dưới giếng. Có lẽ nhờ những năm qua tránh xa vòng xoáy cung đình mà Lý Thừa Duệ có phần tỉnh táo hơn đôi chút.

"Thiếp không sợ chàng làm mất mặt. Chỉ là mấy bà dì với chị em nhà tôi đang đợi xem trò cười của thiếp. Chàng mà đi, thiếp sợ họ chỉ trỏ làm chàng buồn..."

Chưa nói dứt câu, Lý Thừa Duệ đã đuổi theo con ch.ó chạy mất dạng. Dáng vẻ liêu xiêu, điên khùng của hắn trông thật đáng thương. Tôi thở dài, gọi với theo: "Ngoan ngoãn ở phủ đi, ta về sẽ mua kẹo cho!"

8.

Xe ngựa của tôi vừa lắc lư đến đầu hẻm phủ Tướng quân thì có người ra đón, dắt ngựa đi lối cửa sau.

"Sao thế này?"

"Hôm nay Nhị tiểu thư đại hỉ, cửa trước đang náo nhiệt lắm. Tướng quân dặn lão nô dẫn Đại tiểu thư đi cửa sau, tránh làm cản trở đội đưa dâu."

Biết rõ hôm nay tôi về tỉnh thân mà Lý Thừa Hoảng lại chọn đúng ngày này làm đám cưới, rõ ràng là cố tình! Không giận, không giận, giận quá mất khôn.

"Cửa sau thì cửa sau, đi thôi."

Vừa dứt lời, bỗng nghe tiếng ngựa hí vang trời. Một bóng người xanh xanh đỏ đỏ rực rỡ cưỡi ngựa lao tới như bay, đ.â.m sầm vào đội đưa dâu của phủ Tướng quân.

"Tránh ra! Tránh hết ra!"

Đội đưa dâu chạy tán loạn, sính lễ rơi vãi khắp nơi, kèn trống vứt lăn lóc.

"Ngựa nhà ai mà dám làm loạn ở phủ Tướng quân!"

Lão gia bộc hồng hộc chạy theo phía sau: "Đừng... đừng ra tay, đó là Tấn Vương điện hạ!"

Tôi nhìn kỹ lại, cái "phong cách thời trang phối màu" kia không phải phu quân ngốc Lý Thừa Duệ nhà tôi thì còn ai? Con ngựa l.ồ.ng lên trước kiệu hoa, đá văng cửa kiệu, đạp nát cả ghế xuân bằng gỗ sưa. Chàng Vương gia ngốc trên lưng ngựa thì gào khóc t.h.ả.m thiết. Đám đông vừa sợ ngựa đá, vừa sợ hắn ngã, tạo nên một khung cảnh hỗn loạn chưa từng thấy.

"Ngựa điên rồi, dùng dây thừng siết lại đi!"

Tôi nghe thế liền hốt hoảng hét lên: "Này, cẩn thận Vương gia nhà ta! Ai dám siết ngựa, Vương gia mà ngã xuống các người đền nổi không!"

Con ngựa quậy phá mất hai tuần trà mới mệt lử mà dừng lại. Lý Thừa Duệ đúng là "thánh nhân đãi kẻ khờ", hắn cứ như mọc rễ trên lưng ngựa, tuyệt nhiên không ngã. Kiệu hoa bị hỏng lại lỡ giờ lành, điềm xấu cực độ. Đinh Khanh Khanh đang đợi lên kiệu bị một phen hú vía, nhất quyết không chịu lên kiệu nữa.

"Lý Thừa Duệ, chẳng phải chàng bảo không đến sao?"

"Lão nô bảo nàng về một mình sẽ bị bắt nạt." Lý Thừa Duệ vẫn chưa hoàn hồn, "Ai ngờ vừa đến đầu hẻm, ngựa nghe tiếng pháo trống liền phát hoảng..."

Tôi bật cười thành tiếng. Đúng là thiện hữu thiện báo, ác hữu ác báo.

"Vào trong ngồi đi, làm thiếp hú vía." Lý Thừa Duệ túm vạt áo tôi, con số trên đầu hắn hiện rõ mồn một: 387,613. "Ta không nên đến, quả nhiên làm nàng mất mặt rồi."

"Chàng không làm thiếp mất mặt, trái lại còn làm thiếp rất mát mặt đấy."

Tôi nắm lấy tay hắn, hiên ngang đi vào bằng cửa chính. Lý Thừa Duệ lại dúi vào tay tôi một cái hộp nhỏ: "Cái này, cho cha nàng."

Tôi biết cái hộp này, bên trong thường chứa con quay, cầu lông và tranh vẽ của hắn.

"Lý Thừa Duệ, cha thiếp tuổi này không chơi mấy thứ đó đâu."

"Mấy thứ đó là bảo bối của ta, không cho ông ấy đâu." Hắn hếch cái mặt vẽ hoa hòe lên đầy kiêu ngạo, "Thứ không đáng tiền ta mới thèm cho ông ta."

"Thứ không đáng tiền là gì?"

Bên trong hộp, một viên dạ minh châu to bằng quả trứng gà, tỏa ánh sáng dịu nhẹ như ánh trăng, tròn trịa không tì vết.

"Có gì mà ngạc nhiên. Thứ này phụ hoàng ban cho nhiều lắm, dưới gầm giường mẫu phi ta đầy ra."

Im đi, đồ khoe của trá hình!

9.

Dù lỡ giờ lành, Đinh Khanh Khanh cuối cùng vẫn phải gả đi. Tề vương Lý Thừa Hoảng vốn trọng thể diện, liền ban thưởng cho ả một đống châu báu để bù đắp, lại hứa trước quan khách sẽ đối đãi t.ử tế. Đêm đó, phủ Tề Vương b.ắ.n pháo hoa rực trời, náo nhiệt vô cùng. Đinh Khanh Khanh quả thật đã có một đám cưới vẻ vang khiến bao cô gái thèm khát.

Lý Thừa Duệ thấy tôi ngồi ngoài hiên nhìn pháo hoa, liền hỏi: "Nàng ghen tị à?"

Tôi lắc đầu. Hắn khinh bỉ: "Ta không tin."

Tôi thật sự không ghen tị, mà chỉ lo lắng. Viên dạ minh châu của Lý Thừa Duệ đã làm cả phủ Tướng quân chấn động. Nếu Đinh Khanh Khanh biết được, e là lại sinh chuyện. Xưa nay nữ phụ mà lấn át hào quang nữ chính thì sớm muộn gì cũng bị "vả mặt".

Thế nhưng tôi lo hão, Đinh Khanh Khanh chẳng thèm về lại mặt. Phủ Tề Vương báo ả không khỏe, người nhà Tướng quân đến thăm cũng không cho gặp. Cha tôi lo lắng, cuối cùng lại đẩy trách nhiệm sang tôi.

"Uyển Dung, con đi thăm Khanh Khanh đi. Chị em đi lại là chuyện thường tình, chắc Tề vương sẽ không tuyệt tình thế đâu."

Nói trắng ra là cậy vào chút tình cũ của Lý Thừa Hoảng dành cho tôi. Dù hắn có đuổi tôi ra ngoài thì người mất mặt là phủ Tấn Vương chứ không phải phủ Tướng quân.

Mẹ tôi cũng sướt mướt: "Mẹ biết con khó xử, nhưng mẹ không có con trai, phải nhìn sắc mặt người khác mà sống..."

"Được rồi, con đi là được chứ gì."

Trên đường đi, tôi mới nghe tin Lý Thừa Hoảng vừa nạp thiếp — Đinh Khanh Khanh vào cửa trước, nàng thiếp kia vào cửa sau ngay cùng ngày. Thậm chí đêm tân hôn, hắn còn chẳng thèm bước chân vào phòng Đinh Khanh Khanh. Dù ả mới sảy t.h.a.i nhưng đối xử như thế đúng là quá t.h.ả.m hại.

Tôi cố ý chọn lúc Lý Thừa Hoảng không có nhà mới vào thăm. Trong vườn, hai nàng thiếp đang vui đùa huyên náo, còn Đinh Khanh Khanh ngồi lủi thủi một góc ngắm cá, chẳng chút dáng vẻ của một Vương phi. Con số trên đầu ả tụt xuống còn khoảng 30,000 — mức thấp kỷ lục. Trong khi hai nàng thiếp kia lần lượt là 70,000 và 90,000. Chẳng lẽ con số này liên quan đến vận khí?

Tôi đứng trước mặt ả: "Muội không thấy uất ức sao?"

"Ai bảo muội là phận thứ nữ, không trách được ai. Tề vương để muội làm Chính phi đã là nể mặt lắm rồi. Tất cả là muội tự nguyện, tỷ không cần phải thêm dầu vào lửa."

"Ta... thêm dầu vào lửa?"

"Đừng tưởng muội không biết, tỷ gả cho tên ngốc đó đã thành trò cười cho thiên hạ, nên giờ chỉ mong Tề vương hồi tâm chuyển ý mà rước tỷ về." Đinh Khanh Khanh cười lạnh, "Hôm nay tỷ đến đây là để mong gặp điện hạ thì có. Tiếc là tỷ tính sai rồi, điện hạ vào cung rồi. Giờ tỷ thất vọng lắm đúng không?"

Tôi sững sờ. Hình tượng nữ chính của ả đổ vỡ hoàn toàn rồi. Đinh Khanh Khanh lại cười âm hiểm: "Tỷ cứ lo mà giữ lấy tên Vương gia ngốc của tỷ đi, đừng xía vào việc của muội."

Nụ cười đó làm tôi lạnh sống lưng. Vừa về đến phủ Tấn Vương, tôi đã thấy Lý Thừa Duệ đứng đợi. Chàng Vương gia ngốc hôm nay diện bộ đồ đỏ rực như sắp đi múa lân.

"Sao chàng lại đứng đây?" Tôi nhịn cười, "Sợ thiếp không mua kẹo cho à?"

"Ta không đợi kẹo, ta đợi nàng." Lý Thừa Duệ lộ vẻ ủy khuất, "Nàng thích Hoảng đệ, ta sợ nàng đi rồi không về nữa."

Tôi hơi ngẩn người. Tên ngốc này cũng biết ghen sao?

"Ai bảo thiếp thích Lý Thừa Hoảng chứ?" Tôi c.ắ.n môi, nắm lấy tay hắn, "Chàng đã không thích thiếp đi, vậy sau này thiếp không đi nữa."